¿Qué es el biometano?

El biometano es un gas natural renovable que se obtiene a partir de la descomposición de residuos orgánicos como restos de comida, residuos agrícolas o lodos de depuradoras.

Tras un proceso de tratamiento, este gas puede utilizarse de la misma forma que el gas natural convencional, pero con una gran diferencia: 
es limpio, local y sostenible.

Dato clave:
El biometano es químicamente equivalente al gas natural, lo que permite utilizar las infraestructuras gasistas existentes.

¿En qué se diferencia el biogás del biometano?

El biogás es el primer producto que se genera en el proceso de digestión anaerobia de la materia orgánica. Sin embargo, para poder ser aprovechado como energía en hogares, vehículos o redes, ese biogás necesita purificarse.

A través de un proceso técnico, se eliminan el CO₂, el vapor de agua y otras impurezas, hasta alcanzar un gas de alta calidad: el biometano, con características equivalentes al gas natural fósil, pero de origen 100 % renovable.

¿Es una energía renovable?

Sí. El biometano se produce a partir de residuos orgánicos generados de forma continua en nuestros hogares o en actividades empresariales agrícolas, ganaderas o agroalimentarias, lo que lo convierte en una fuente renovable.

Entre sus usos más comunes destacan:

• Transporte: como carburante para vehículos públicos o de mercancías.
• Calefacción y agua caliente en hogares y edificios.
• Inyección directa en la red de gas para su distribución general.

¿Cómo se produce el biometano?

El proceso consta de tres etapas principales:

1. digestión anaerobia de residuos.
2. producción de biogás.
3. depuración para obtener biometano.
4. de este proceso además del biometano se produce un digerido que puede tener uso agrícola.

El biogás se produce a partir de la descomposición de materiales orgánicos. Estos residuos se introducen en un tanque cerrado en ausencia de oxígeno llamado “digestor”. En este momento, de forma similar a lo que ocurre en el estómago de las personas, la materia orgánica se descompone generando biogás y un subproducto llamado “digestato”.

Posteriormente, ese biogás pasa por un proceso de purificación, en el que se eliminan las impurezas hasta obtener biometano de alta calidad. Finalmente, el biometano se inyecta directamente en la red de gas, lo que permite su distribución inmediata para uso doméstico, industrial o en movilidad, sin necesidad de transporte ni almacenamiento.

¿Qué residuos se utilizan para producir biometano?

La materia prima del biometano son los residuos orgánicos, como los biorresiduos procedentes principalmente del contenedor marrón y de actividades como la industria alimentaria, la hostelería o el comercio. Se trata de restos de alimentos, cáscaras de fruta, posos de café o residuos orgánicos similares que, en lugar de acabar en vertederos, se utilizan como recurso energético.

Además, estas plantas pueden tratar excrementos de animales como estiércoles ganaderos y lodos de depuradoras. Cada planta tiene una dieta de diseño personalizada, que se especifica en la autorización ambiental integrada (AAI), la normativa oficial que le permite entrar en funcionamiento.

¿Se utilizan residuos urbanos mezclados?

La calidad de la materia orgánica utilizada en las plantas es muy importante para conseguir generar el biogás. Es por ello que el porcentaje de impropios (residuos no orgánicos que puedan mezclarse en el mismo contendor) debe ser muy bajo.

La tipología de residuos está condicionada por su potencial de metanización así como el posterior uso del digestato, el cual está regulado y debe cumplir estrictos controles sanitarios y ambientales, incluido el procedente de la fracción orgánica de los residuos municipales mezclados

El uso de biometano aporta importantes ventajas ecológicas:

• Reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).
• Menor dependencia de combustibles fósiles.
• Revalorización de residuos que de otro modo acabarían en el vertedero.
• Contribución a la descarbonización y a la transición energética en Europa.

Gracias al biometano, los residuos se convierten en energía limpia y en una herramienta clave para combatir el cambio climático.

¿Por qué el biometano es importante para la transición energética?

El biometano permite sustituir el gas natural fósil por un gas verde y renovable producido localmente a partir de residuos.

¿Puede contribuir a la independencia energética?

Sí. El biometano se produce localmente a partir de residuos disponibles en el territorio, lo que reduce la dependencia de combustibles fósiles importados.

El contexto geopolítico de los últimos años pone de manifiesto la necesidad de urgencia por reducir la dependencia de la UE de terceros países en materia de importaciones de gas natural y fertilizantes.

El 58,4 % de todos los combustibles consumidos en 2023 fueron importados. Si bien algunos países han reducido significativamente sus importaciones en los últimos años. En este sentido, el biometano puede producirse y comercializarse en Europa, lo que garantiza la seguridad del suministro de la UE.

El uso de biometano para sustituir los combustibles fósiles no requiere grandes inversiones para desarrollar nueva infraestructura ya que la existente está preparada para su inyección. Esto es clave para acelerar la descarbonización y proporcionar energía renovable a los consumidores.

¿Qué papel tiene en la descarbonización?

El biometano previene emisiones a lo largo de toda la cadena de valor. Tal y como señala la Directiva de fomento de las energías renovables, el biometano permite como mínimo una reducción de entre el 80% y el 86% de los valores típicos de gases de efecto invernadero derivados del uso de su alternativa fósil.

Con su despliegue se contribuye a reforzar el papel del gas y sus infraestructuras en la transición energética, no solo mediante la reducción de emisiones, sino también haciendo posible la penetración de renovables en sectores en los que, debido a sus especiales necesidades energéticas, su entrada ha sido tradicionalmente complicada.

¿Cuál es el potencial del biometano en España?

España se encuentra aún en una fase de desarrollo, con solo 15 plantas de biometano en operación y 250 de biogás, con el consecuente potencial de crecimiento.

España tiene ante sí muy buenas oportunidades en los próximos años en este campo, ya quese contempla un potencial de generación de 163 TWh de biometano al año, lo que cubriría el 45% de la demanda nacional de gas.

Fuente: https://www.europeanbiogas.eu/publication/european-biomethane-map-2025/

¿Cómo se compara España con Europa?

Europa es actualmente el principal referente mundial en el desarrollo del biometano. Existen más de 1.600 plantas de biometano activas y alrededor de 20.000 instalaciones de biogás. Países como Alemania, Francia, Italia o Dinamarca, llevan décadas integrando estas plantas en su modelo de gestión de residuos y de producción energética. En Dinamarca, por ejemplo, el biometano representa el 40% de su consumo de gas contribuyendo positivamente a reducir la dependencia de importaciones de terceros países.

El número de países productores de biometano asciende ya a 25, con Portugal uniéndose en 2022, Lituania y Ucrania en 2023, y Polonia inyectando su primer biometano a la red en 2025. De cara a 2030, ya se han comprometido 28.400 millones de euros en inversión privada para el desarrollo del biometano en Europa.

En estos países, el biometano forma parte del día a día, alimenta redes de gas, calienta viviendas, mueve autobuses urbanos y contribuye de forma directa a los objetivos de neutralidad climática. La normalización social del modelo demuestra que se trata de una tecnología madura, segura y plenamente compatible con el entorno.

¿Qué beneficio tiene para agricultores y ganaderos?

• Las plantas de biometano ofrecen una solución para gestionar residuos orgánicos y generan biofertilizantes que pueden utilizarse en la agricultura.
• El sector rural es un gran beneficiado de esta tecnología ya que las plantas de biometano les permiten gestionar de una forma adecuada y sostenible sus residuos, cumpliendo con la normativa europea y garantizándose que podrán seguir optando a fondos comunitarios, PAC. Estamos acostumbrados a ver como con frecuencia se hace un uso irracional, de los residuos: sobredosis de purín en parcelas, vertidos en épocas inadecuadas, saturación de zonas con nitratos, etc. La instalación de una planta de biometano permite profesionalizar la gestión de los residuos agroganaderos y reduce la incertidumbre del ganadero ante posibles cambios regulatorios. 
• Esta nueva infraestructura dinamiza la actividad económica en el territorio en el que se instala y ayuda a que el sector agroganadero local siga siendo productivo sin poner en riesgo el entorno, creando empleos locales directos e indirectos.
• Apoya la transformación digital del campo.

¿Qué beneficios tiene los ciudadanos?

La digestión anaerobia de la fracción orgánica del residuo municipal supone, además de su tratamiento adecuado conforme a la normativa vigente:

• El reciclado de los biorresiduos municipales evitando su eliminación en vertedero, cumpliendo con los objetivos impuestos por la Unión Europea
• La producción de energía renovable, favoreciendo la autonomía y la seguridad energética
• Consecuencia de los anteriores, menores costes de gestión de los residuos municipales y en consecuencia, una menor tasa de basuras para el ciudadano.

¿Por qué es Economía Circular?

Porque transforma los residuos orgánicos en energía renovable, disminuyendo significativamente las emisiones de carbono y ofreciendo soluciones que no solo son ecológicas y rentables, sino que también promueven la regeneración de los ecosistemas. Genera impacto positivo en el entorno natural, contribuyendo activamente a la preservación y restauración ambiental, social y económica.

¿Se puede incluir cualquier residuo en una planta de biometano?

No. Solo se pueden utilizar residuos con potencial metanogénico, es decir, materiales orgánicos biodegradables que, mediante digestión anaerobia (fermentación sin oxígeno), se convierten en biogás.

El tipo de residuo lo establece la AAI de cada instalación y cumple la legislación vigente que obliga a una gran transparencia y la trazabilidad del proceso y origen de los residuos.

¿Puede sustituir fertilizantes químicos?

Sí, el subproducto resultando del proceso de digestión anaerobia puede utilizarse en el campo como fertilizante.

El digestato contiene nutrientes como nitrógeno, fósforo y potasio, y alta concentración de materia orgánica por lo que puede utilizarse como fertilizante biológico de alta calidad y para ello debe cumplir con estrictas normativas europeas.

¿Se utilizan cultivos alimentarios para producir biometano?

La utilización de cultivos alimentarios para la producción de energía renovable se encuentra limitado por la normativa europea, fomentando en su lugar la utilización de residuos. En consecuencia, en la mayoría de los casos, las dietas se encuentran conformadas por residuos y no por cultivos alimentarios.

¿Cómo funciona una planta de biometano?

Los residuos orgánicos se introducen en digestores cerrados donde microorganismos los transforman en biogás. Este gas se depura para obtener biometano, que se inyecta a la red de gas existente. Y le resultado es un digerido que se convierte en biofertilizante.

¿Qué ocurre con el digestato?

Se somete a procesos de tratamiento, higienización y estabilización y se utiliza como fertilizante agrícola, completando el proceso de circularidad.

¿Cuánto tiempo dura el proceso?

El proceso de digestión anaerobia suele durar varias semanas dependiendo del tipo de residuo y las condiciones de temperatura aplicadas.

¿Dónde se utiliza el biometano?

El biometano puede utilizarse para:

• inyección en la red de gas existente sustituyendo al Gas Natural fósil
• generación de otras energías renovables
• uso industrial
• transporte en forma GNL/GNC

¿Puede inyectarse en la red de gas existente?

Sí. El biometano tiene características equivalentes al gas natural y puede utilizar las infraestructuras existentes que utilizan gas natural fósil en las industrias y los hogares.

¿Puede utilizarse en transporte?

Sí. Puede emplearse como combustible renovable para vehículos que utilizan gas en forma de GNL